Vom Rücktritt zu Rekorden – ein weiterer unsterblicher Moment von Messi.
Messis Rekord: 18 Tore bei Weltmeisterschaften
Im Jahr 2016 trat Lionel Messi aus der Nationalmannschaft zurück.
Nach der Niederlage gegen Chile im Finale der Copa América, bei der Messi im Elfmeterschießen einen Strafstoß verschoss und Argentinien damit innerhalb von neun Jahren sein viertes großes Endspiel verlor, konnte er den Schmerz nicht mehr ertragen.
„Für mich ist die Nationalmannschaft vorbei“, sagte er damals. „Ich habe alles gegeben, was ich konnte. Es tut weh, kein Champion zu sein.“
Es ist kaum vorstellbar, dass er zehn Jahre später, nur zwei Tage vor seinem 39. Geburtstag, nicht nur noch immer für den amtierenden Weltmeister Argentinien spielt, sondern auch zum erfolgreichsten Torschützen der WM-Geschichte geworden ist.
Seine Entscheidung, den Rücktritt rückgängig zu machen, leitete eine glorreiche Erfolgsära für Messi und sein Land ein.
Argentinien gewann die letzten beiden Copa-América-Turniere, und im Jahr 2022 führte Kapitän Lionel Messi seine Mannschaft zum Weltmeistertitel. Mit sieben Toren – darunter zwei im Finale – hatte er entscheidenden Anteil am dritten WM-Triumph der Albiceleste und dem ersten seit 1986.
Am Montag, exakt 40 Jahre nach dem legendären Viertelfinalsieg gegen England, bei dem Diego Maradona zwei Tore beim 2:1-Erfolg erzielte, schrieb Messi erneut Fußballgeschichte. Mit seinen beiden Treffern beim 2:0-Sieg gegen Österreich stellte er weitere Rekorde auf.
BBC-Kommentator Steve Bower sprach von „einem weiteren unsterblichen Messi-Moment“.
„Ich genieße es, Fußball zu spielen und auf dem Platz Spaß zu haben“, sagte Messi. „Wir freuen uns auch darüber, die Menschen so glücklich zu sehen und ihnen diese Freude schenken zu können.“
Ein verschossener Elfmeter in der achten Minute war kein idealer Start, doch dieser war schnell vergessen. Rund 30 Minuten später erzielte Messi mit einem flachen Schuss sein 17. WM-Tor und überholte damit den Deutschen Miroslav Klose als alleinigen Rekordtorschützen der Weltmeisterschaften.
Das 18. Tor ließ ebenfalls nicht lange auf sich warten. In der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit traf Messi aus spitzem Winkel und schob den Ball an zwei österreichischen Verteidigern vorbei ins Netz.
„Wir haben keine Zeit mehr, Statuen für Lionel Messi zu bauen oder lange Analysen über ihn in den Zeitungen zu schreiben. Wir können mit ihm einfach nicht Schritt halten“, sagte der spanische Fußballjournalist Guillem Balagué bei BBC Radio 5 Live.
Messi steht nun bei 18 Toren in 28 WM-Spielen. Und es wäre mutig, darauf zu wetten, dass er nicht noch weitere Treffer erzielt – besonders mit dem kommenden Spiel gegen Jordanien und der bereits gesicherten Qualifikation Argentiniens für die K.-o.-Runde.
