Iran verpasste einen möglichen Sieg nur knapp, als ein Tor wegen Abseits aberkannt wurde und die Mannschaft in den letzten Sekunden beim 1:1-Unentschieden gegen Ägypten in Seattle die Latte traf.
Damit bleibt die Hoffnung auf den Einzug in die Runde der letzten 32 bei der Weltmeisterschaft weiter offen.
Shoja Khalilzadeh traf nach einem chaotischen Getümmel im Strafraum ins Netz, doch nach einer langen Überprüfung durch den Video-Assistenten (VAR) wurde der Treffer wegen einer Abseitsstellung aberkannt. In der siebten Minute der Nachspielzeit setzte Saeid Ezatolahi zudem einen Kopfball an die Latte.
Der Iran, der alle drei Gruppenspiele unentschieden beendet hat, besitzt weiterhin die Chance, erstmals in seiner Geschichte die K.-o.-Phase einer Weltmeisterschaft zu erreichen. Dafür könnte die Mannschaft als einer der besten Gruppendritten weiterkommen.
Nun hängen die Hoffnungen der Iraner von den Ergebnissen in den Gruppen J, K und L ab, während Ägypten die Gruppe G auf dem zweiten Platz abschloss.
Bereits vor dem Anpfiff hatten die Resultate anderer Gruppen Ägyptens Einzug in die Runde der letzten 32 bestätigt. Dennoch bestand noch die Möglichkeit, die Gruppe als Erster, Zweiter oder Dritter zu beenden.
Belgien sicherte sich den Gruppensieg durch einen Erfolg gegen Neuseeland.
Die Partie begann ereignisreich. Bereits in der fünften Minute brachte Mahmoud Saber Ägypten in Führung, als sein Schuss durch eine Vielzahl von Spielern hindurch den Weg ins Tor fand.
Der Iran reagierte stark auf den frühen Rückstand. Zwar konnte Mostafa Shobeir einen Elfmeter von Mehdi Taremi parieren, doch wenig später gelang der Ausgleich. Ramin Rezaeian verwandelte einen Abpraller aus spitzem Winkel mit einem kraftvollen Schuss zum 1:1.
Ägyptens Kapitän Mohamed Salah, dem nur noch ein Treffer fehlte, um den Torrekord seines Nationaltrainers Hossam Hassan für die Nationalmannschaft einzustellen, wurde nach 57 Minuten ausgewechselt.
Vor dem dramatischen Schlussspurt hatte Mehdi Taremi bereits mit einem Kopfball nach einer Ecke die Latte getroffen. Allerdings hatte der Schiedsrichter zuvor auf Foul entschieden, sodass ein möglicher Treffer ohnehin nicht gezählt hätte.
Am Ende blieb es beim 1:1, einem Ergebnis, das Ägypten den zweiten Platz in der Gruppe sicherte, während der Iran nun gespannt auf die Resultate der anderen Gruppen warten muss, um zu erfahren, ob der historische Einzug in die K.-o.-Runde doch noch gelingt.
